進化する鉄道貨物輸送 ―メリット・デメリットを解説―

出所：国土交通省「貨物列車の体系」(https://www.mlit.go.jp/tetudo/tetudo_tk2_000018.html)

鉄道貨物輸送の現状に関し、数値でご紹介します。

続いては、鉄道貨物輸送(コンテナ)のメリット／デメリットをご紹介します。

●メリット

・長距離／大量輸送が可能な生産性(物流の2024年問題の解決策の１つ)と経済性

鉄道貨物輸送の大きな特長の１つは、一度に大量輸送が可能ということです。
トラック輸送と比較すると、貨物列車１編成(最大26両)の輸送能力は、10トントラックに換算すると約65台分となり、鉄道貨物輸送の生産性の高さが分かります。
この輸送能力の高さと長距離輸送が可能なことから、鉄道貨物輸送は物流の2024年問題であるドライバ―不足の解決策の１つとして期待されています。
また、大量輸送が可能な輸送能力の高さはスケールメリットをだせることから輸送コストにも影響を与えます。特に鉄道貨物輸送では、長距離輸送でコスト優位性が出てきます。

・低環境負荷(CO2排出量の削減)

カーボンニュートラルへの取り組みが活発になる中、鉄道貨物輸送等へのモーダルシフトに期待が高まっています。
鉄道貨物輸送は大量輸送が可能なことから、各輸送機関の単位輸送量当たりの二酸化酸素の排出量※は、国土交通省によると営業用貨物車の約10分の１、内航海運の約2分の1となっており、鉄道貨物輸送への切り替えは環境負荷の観点から効果が高いと言えます。
※二酸化炭素の排出量ついて…各輸送機関から排出される二酸化炭素の排出量を輸送量（トンキロ：輸送した貨物の重量に輸送した距離を乗じたもの）で割り試算している

出所：国土交通省「運輸部門における二酸化炭素排出量」(https://www.mlit.go.jp/sogoseisaku/environment/sosei_environment_tk_000007.html)

参考）当社ブログ「CO2排出量削減における鉄道貨物輸送への期待」
　　　https://www.nittsu-necl.co.jp/blog/202209

・安定輸送

トラック輸送の場合、道路の交通渋滞の影響を受けやすいと言えますが、鉄道貨物輸送の場合、列車の運行ダイヤが決まっている定時輸送となるため、安定的な輸送と言えます。
安定的な輸送がどれぐらいの水準かというと、国土交通省の「第１回モーダルシフト推進・標準化分科会」の発表資料によると、日本貨物鉄道株式会社（JR貨物）の2022年度全コンテナ列車の定時運航率は92.0％という高水準で安定輸送に繋がっていることが分かります。

●デメリット

・自然災害の影響を受けやすい

冒頭でもご紹介しましたが、近年は自然災害が頻発しており鉄道貨物輸送の運行にも影響を及ぼしています。鉄道貨物輸送は輸送障害が発生した場合、貨物の取り出し可能な駅が限られ、貨物列車が走行可能な路線も限られている、トラック輸送のように迂回することができない等の要因から、トラック輸送などと比較すると自然災害の影響を受けやすく、復旧に時間を要すると言えます。

・輸送枠の確保

鉄道貨物輸送はダイヤが決まっており輸送枠は限られています。人気の線区、ダイヤに需要が集中すると輸送枠の確保が難しくなる傾向にあります。

・リードタイム

トラック輸送と比較すると、鉄道貨物輸送はリードタイムが長くなります。鉄道貨物輸送は、集荷先から貨物駅(発駅)まで、貨物駅(着駅)から納品先はトラック輸送が一般的なため、コンテナの積み替え等の作業が発生するためです。またダイヤが決まっていることから、運航時刻に合わせた出荷が必要となり、トラック輸送と比較すると利便性に欠ける面があります。

・31フィートコンテナの導入によるトラック輸送との親和性

31フィートコンテナは、1,100mm×1,100mmのパレットが約16枚積載することが可能で、10トントラックと同サイズとされています。ウィング仕様でフォークリフトでの荷役が可能なため、荷主企業の出荷ロット・荷姿等を大きく変更する必要がなく、物流効率化に繋がります。

・国際海上コンテナの海陸一貫輸送への対応

国際海上コンテナをそのまま鉄道貨物輸送に積み替えて輸送するという海陸一貫輸送が進められています。この海陸一貫輸送は、海上コンテナを内陸輸送するドレージの距離を短くすることができ、ドライバーの負荷軽減になると期待されています。
国際海上輸送と内陸の鉄道貨物輸送が効率的につながれば、利便性は高まりますが、課題もあります。40フィート海上コンテナを(常時)取り扱うことが可能な鉄道貨物駅やダイヤ等が限定的、取扱い駅の増加には40フィート海上コンテナを取り扱うための荷役機械の配備が必要などです。更に、40フィート背高海上コンテナの場合は、対応可能な貨物駅や路線が更に限られています。背高海上コンテナの場合、一般的な貨車ではトンネルの高さがネックで通行できない線区があり、これに対応するために低床貨車を活用する取り組みがすすめられています。参考ですが、以下は低床貨車を活用した背高コンテナの鉄道輸送実証事業の取り組みになります。

参考）低床貨車を活用した背高コンテナの鉄道輸送実証事業
開発した低床貨車を活用し、2023年に、国際海上コンテナの輸送実績がない区間（東京港-大館、横浜港-大館、東京港-新潟）において、背高コンテナの実証輸送を実施。

出所：国土交通省「新しい国際コンテナ戦略港湾政策の進め方検討委員会　最終とりまとめ（令和６年２月１６日）」(https://www.mlit.go.jp/kowan/kowan_fr2_000054.html)

鉄道貨物輸送のメリット、デメリット、鉄道貨物輸送(コンテナ)利用に向けた選択肢の広がりをご紹介しました。他にも積替ステーション(貨物駅内等で、荷主企業が手配したトラックで持ち込み、鉄道コンテナへ貨物の積替えが可能な施設)の開設など、サービスは拡充され利用者の利便性を向上する取り組みがあります。また、利用者のメリットだけでなく、物流の2024年問題やカーボンニュートラルへの貢献などの社会的な課題解決に繋がることが期待できると思います。

（執筆は2024/11/27時点で、情報は変わる可能性があります）

ここからは、鉄道貨物輸送に関連する事例とサービスをご紹介します。